গত বছরের এপ্রিলে ফেরি ডুবির ঘটনা নিঃসন্দেহে দক্ষিণ কোরিয়ার ইতিহাসে একটি ভয়াবহ অধ্যায়। যেখানে মারা যায় ৩ শত ৩৮ জন নিরীহ বিদ্যালয় পড়ুয়া শিশু। ঐ দুর্ঘটনায় নিজেদের জীবনকে বিলিয়ে উদ্ধার কাজে ঝাপিয়ে পরা দুই কোরীয় তরুণীকে গোল্ড মেডেল দিবে যুক্তরাষ্ট্রের অলাভজনক প্রতিষ্ঠান চ্যাপলেইন্স ফাউন্ডেশন। আত্মত্যাগের স্বীকৃতি স্বরূপ এই প্রথমবারের মত কোন কোরিয়ান এই পুরস্কার পাবে। পুরস্কারপ্রাপ্ত দুই তরুণী হলেন ডানউওন হাই স্কুলের একজন শিক্ষক ছোয়ে হে জিয়ং এবং অপর জন দুর্ঘটনা কবলিত ফেরিটির একজন ক্রু পার্ক জি ইয়ং। নিজেদের জীবন বিলিয়ে দিয়ে সেদিন অনেকের প্রাণ বাঁচিয়েছেন এই দুইজন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট হেরি ট্রমানের গড়া প্রতিষ্ঠানটি গড়ে উঠে ১৯৫১ সালে। শুরু থেকেই ফাউন্ডেশনটি এ জাতীয় মহৎ কাজের সাথে যুক্ত ব্যক্তিদেরকে সম্মাননা প্রদান করে আসছে। আর এবারই প্রথম কোন কোরিয়ানকে এই পুরুস্কারে ভূষিত করলো তারা। সম্মাননা হিসেবে ছোয়ে জিয়ং ও পার্ক ইয়ংকে দেওয়া হবে স্মারক সোনার মেডেল। আগামী ৮ই মার্চ সম্মাননা প্রদান অনুষ্ঠানটি চ্যাপলেইন্স ফাউন্ডেশনের প্রধান কার্যালয় ফিলাডেলফিয়াতে অনুষ্ঠিত হবে।
