বিশ্ব অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে ফুটবল শক্ত অবস্থানে। খেলাটির মাধ্যমে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে বিনিয়োগ বাড়াতে সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন।
‘বিশ্বে ২০৯ দেশ ফুটবল খেলে। খেলাটি অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের দিক থেকে বিশ্বে অষ্টম স্থানে। ফুটবলে সরকার বিনিয়োগ বৃদ্ধি করলে প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন সম্ভব’— গতকাল সিলেটে ফুটবল একাডেমি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বলেছেন বাফুফে সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন। সাবেক এ তারকা যোগ করেন, ‘মাত্র ১ কোটি ১০ লাখ জনসংখ্যার দেশ নেদারল্যান্ডস প্রতি বছর ফুটবলের মাধ্যমে আয় করে ১ বিলিয়ন ডলার। সব ব্যবসায় বিনিয়োগ প্রয়োজন। তা পেলে ১৬ কোটি জনসংখ্যার বাংলাদেশও ফুটবলের মাধ্যমে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করবে।’ অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে একাডেমির উদ্বোধন করেন।
একাডেমির বর্তমান অবস্থা তুলে ধরে কাজী মো. সালাউদ্দিন বলেন, ‘৪৩ বছরের স্বপ্নের ফুটবল একাডেমির ৭০ শতাংশ কাজ সমাপ্ত হয়েছে। বাকি কাজ সম্পন্ন করতে অন্তত ৪ কোটি টাকা প্রয়োজন। আমাদের সে সামর্থ্য নেই।’ সাবেক এ তারকা আরো বলেন, ‘ফিফা ও এএফসি থেকে আড়াই লাখ করে ৫ লাখ ডলার বার্ষিক অনুদান পাই আমরা, যা কোচেস প্যানেলের সদস্যদের বেতন ও দাফতরিক কাজেই ব্যয় হয়ে যায়।’
একাডেমির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘আশা করছি, খেলাটির মানোন্নয়নে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বাফুফের চাহিদামাফিক ২০ কোটি টাকা বরাদ্দের ঘোষণা দেবেন।’ নিরাশ করেননি অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দিয়ে তিনি বলেন, ‘ফুটবল এগিয়ে নেয়ার কাজটা আমাদের সকলের। খেলাটির উন্নয়নে প্রথমে বাজেট তৈরি করতে হবে। সালাউদ্দিন যা চায়, তা হয়তো পাবে না। তবে আমরা ফুটবল এগিয়ে নেয়ার উদ্যোগ বাস্তবায়নে সহযোগিতা করব।’ অর্থমন্ত্রী আরো বলেন, ‘একাডেমি কেবল সিলেটের নয়, এটা বাংলাদেশের। সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় কেন আমরা ফুটবলকে এগিয়ে নিতে পারব না?’ একাডেমি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ফিফা ডেভেলপমেন্ট অফিসার ড. সাজি প্রভাকর ও টেকনিক্যাল অফিসার ভিনসেন্ট সুব্রামানিয়াম। বণিকবার্তা।
