২৩৩ বছরের পুরোনো সংবাদপত্র অবজারভার বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। ১৭৯১ সাল থেকে প্রতি রোববার প্রকাশিত হয়ে আসছে এই পত্রিকাটি। শুক্রবার অবজারভারের মালিক প্রতিষ্ঠান স্কট ট্রাস্ট ও গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপের বোর্ড সদস্যদের বৈঠকের পর সংবাদপত্রটি বিক্রির ঘোষণা দেওয়া হয়।
অবজারভার কিনে নিচ্ছে টরয়েস মিডিয়া। পাঁচ বছর আগে চালু হওয়া এই সংবাদমাধ্যমটি পরিচালনা করছেন বিবিসি ও দ্য টাইমের সাবেক কর্মকর্তা জেমস হার্ডিং এবং যুক্তরাজ্যে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত ম্যাথিউ বারজান।
অবজারভার বিক্রির ঘোষণার পর জেমস হার্ডিং বলেন, অবজারভারকে আবার নতুন করে সবার সামনে আনার জন্য সম্মিলিতভাবে কাজ করার সুযোগ পেয়ে তিনি সম্মানিত বোধ করছেন। মানুষের মর্যাদা রক্ষার যে ইতিহাস অবজারভারের রয়েছে, তা টিকিয়ে রাখতে সবকিছু করবেন বলে পাঠকদের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি।
১৯৯৩ সাল থেকে অবজারভারের মালিকানায় রয়েছে দ্য গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপ। প্রায় ৭০ জন সংবাদপত্রটিতে কাজ করছেন। ২০২১ সাল পর্যন্ত সংবাদপত্রটি বিক্রির পরিমাণ ধারাবাহিকভাবে কমছিল। সে বছর পত্রিকা বিক্রি নিয়ে সবশেষ পরিসংখ্যান প্রকাশ করা হয়। সে অনুযায়ী, তখন প্রতি সপ্তাহে অবজারভারের প্রায় ১ লাখ ৩৬ হাজার কপি বিক্রি হতো।
অবজারভার বিক্রির বিষয়টি সংবাদপত্রটির কর্মীদের আগেই জানানো হয়েছিল। গার্ডিয়ানের সঙ্গে বর্তমান চুক্তি অনুযায়ী তাঁরা টরটয়েস মিডিয়ার অধীনে যোগ দিতে পারবেন। অবজারভারে কাজ করা ফ্রিল্যান্সার সংবাদিকদের চুক্তির মেয়াদও আগামী বছরের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাড়ানোর আশ্বাস দেওয়া হয়েছে।
অবজারভারের বিক্রি নিয়ে গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা অ্যানা ব্যাটসন বলেন, এই বিক্রির মধ্য দিয়ে অবজারভারের ২৩৩ বছরের কিংবদন্তি টিকে থাকবে। পত্রিকাটির ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত হবে। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে অনলাইন ও ছাপা সংস্করণে সংবাদপত্রটির ব্যতিক্রমী উদার সাংবাদিকতা চালিয়ে যাওয়া নিশ্চিত হবে।
পত্রিকা বিক্রির ঘোষণার আগে গত বুধ ও বৃহস্পতিবার ৪৮ ঘণ্টার ধর্মঘট করেন অবজারভার ও সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ানের সাংবাদিকেরা। নতুন মালিকের অধীনে তাঁদের সঙ্গে কী ঘটতে যাচ্ছে—এমন উদ্বেগ থেকেই ধর্মঘটে নামেন তাঁরা। ধর্মঘটে অংশ নেন পাঁচ শতাধিক সাংবাদিক।
