বাংলাদেশের ক্রিকেট আর তারুণ্যের প্রশংসায় পঞ্চমুখ নরেন্দ্র মোদি। রোববার বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় আয়োজিত জনবক্তৃতায় এমন কথায় ফুটেছে ভারতীয় প্রধানমন্ত্রীর কণ্ঠে।
শুধু সম্মিলিতভাবেই নয় মোদির বক্তৃতায় আলাদাভাবেই ঠাঁই হয়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক সালমা খাতুন, অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান আর দুই এভারেস্টজয়ী নারী নিশাত মজুমদার ও ওয়াসফিয়া নাজরীনের নাম।
কদিন আগে বাংলাদেশ সফরে কেবল একটা টেস্ট ম্যাচ জিতে ঘরে ফিরতে হয়েছে পাকিস্তান দলকে। ঐ সফরে ওয়ানডেতে হোয়াইটওয়াশ হয় সফরকারীরা। একমাত্র টি২০তেও তাদের সঙ্গী হয় পরাজয়। এরপর দারুণ দাপটে প্রথম টেস্টটা ড্র করে নেয় বাংলাদেশ।
সে প্রসঙ্গ টেনে রোববার মোদি বলেন, ‘কিছুদিন আগে একটা সিরিজ শেষ হয়েছে। বাংলাদেশের তরুণেরা দুর্দান্ত করেছে। আপনাদের একজন ক্রিকেটার আছে, সাকিব আল হাসান। সে দারুণ।’ এর আগে বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটার সালমার প্রসঙ্গ উল্লেখ করে মোদি বলেন, ‘আপনাদের মহিলা ক্রিকেটার সালমা খাতুনের ছবি আমি দেখেছি। এটা নারীর ক্ষমতায়ন আর তারুণ্যের শক্তির প্রমাণ। এটা শুনলে কত গর্বই না হয়।’
বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নতির গ্রাফটি এ দেশের অর্থনীতির উন্নতির একটি ছাপ বলে মনে করেন তিনি। তার ভাষায়, ‘দেখুন বাংলাদেশের উন্নতির ধারা কত গতিশীল। ক্রিকেট বিশ্বে বাংলাদেশের যাত্রা শুরু হয়েছে অনেক পরে। কিন্তু আজ ভারতসহ ক্রিকেটের সবগুলো বড় দেশ বাংলাদেশ ক্রিকেট দলকে আর ছোট দল হিসেবে ভাবার সাহস পায় না। আপনারা অনেক দেরিতে শুরু করে এরই মধ্যে বিশ্বে জায়গা করে নিয়েছেন। এটা বাংলাদেশের কৃতিত্ব।’
মোদি এরপর নিশাত ও ওয়াসফিয়ার কথা বলেন। মোদি বলেন, ‘দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে এসে তারা এভারেস্টের উচ্চতা ছুঁয়েছে। এটাই বাংলাদেশের শক্তি। আর এটা নিয়ে আমিও গর্ব করি।’
